Toyota domina el podio y Oliver Solberg es el ganador más joven en Monte-Carlo

Monte-Carlo no suele premiar al más valiente, sino al que mejor entiende cuándo levantar. Y en 2026, el que lo leyó con más claridad fue Oliver Solberg. Con 24 años y navegado por Elliott Edmondson, el sueco firmó su primera victoria en el Rallye Monte-Carlo y, de paso, se convirtió en el ganador más joven de la era moderna/WRC. El golpe fue todavía más grande porque su equipo Toyota Gazoo Racing no solo ganó, sino que bloqueó el podio con un 1-2-3 que manda un mensaje fuerte desde la primera fecha del campeonato.

Esta edición fue especialmente complicada. Tramos con nieve, hielo, lluvia, barro y apenas momentos de asfalto limpio obligaron a correr con la calculadora en la cabeza. Solberg había tomado el control desde el segundo tramo del jueves y llegó al domingo con una ventaja que parecía manejable, pero Monte-Carlo siempre tiene sorpresas hasta el final.

Hankook estuvo a cargo del suministro de neumáticos para el rally, con dos compuestos pensados para el rompecabezas típico de Monte-Carlo: el Ventus Z215 para asfalto y el Winter i*cept SR20 para nieve. En los tramos más limpios y secos, el Z215 fue el arma de elección, mientras que el i*cept SR20 aportó el agarre necesario cuando el recorrido se volvió impredecible, con secciones de nieve y hielo.

En la mañana del domingo, en las horquillas heladas de La Bollène-Vésubie, Solberg se pasó de largo con su Toyota GR Yaris Rally1 y por un momento la historia se puso tensa. Lo importante no fue el error, sino la reacción. Se recuperó rápido, perdió solo segundos y se recompuso para cerrar el rally sin regalar el resultado, incluyendo el paso por el Col de Turini en el Wolf Power Stage.

“Ganar el Rallye Monte-Carlo es un resultado increíble y un sueño hecho realidad, y probablemente la locura más grande que he hecho en mi vida. Solo quiero dar un enorme agradecimiento al equipo por confiar en mí y convertirme en piloto oficial. Es nuestro segundo rally juntos y nuestra segunda victoria.” Oliver Solberg, piloto #99 Toyota Gazoo Racing

Luego de la victoria a Solberg se le notaba más alivio que euforia “No lo entiendo en este momento… fue el rally más difícil que he hecho en mi vida. Es mi primer rally en asfalto con el auto y aquí estamos, ganando”, agradeciendo a Toyota por la confianza y el trabajo del equipo.

Toyota 1-2-3: Solberg, Evans y Ogier en modo control

Solberg ganó por 51.8 segundos sobre Elfyn Evans, que aseguró el segundo lugar con una jornada final limpia y una cosecha sólida en el formato del domingo (Super Sunday y/o Power Stage). Evans lo dijo como se dicen estas cosas cuando el rival estuvo un paso adelante “Hubiera sido bueno pelear por la victoria, pero no tuvimos lo necesario para igualarlos… ha sido el Monte-Carlo más duro de mi carrera”.

El tercer puesto fue para Sébastien Ogier (con Vincent Landais), un resultado que sigue siendo importante en un rally que históricamente lo ha tratado bien. Aun así, el nueve veces campeón admitió que no tenía respuesta para el ritmo de sus compañeros en un fin de semana cambiante. Y dejó una frase interesante, más pensando en el año que en el día... “Oliver fue fantástico y merece la victoria… es bueno para el campeonato tener alguien nuevo ganando rallies”.

En el equipo, el tono fue de satisfacción total. Akio Toyoda celebró el resultado y la llegada de Solberg como ganador, mientras Jari-Matti Latvala lo enmarcó como algo especial por lo que representa Monte-Carlo, el rally donde el talento cuenta, pero la suerte y la cabeza fría cuentan casi igual.

Hyundai salva el honor; M-Sport Ford se lleva el golpe del domingo

En medio del dominio Toyota, Adrien Fourmaux fue el que mejor sostuvo la bandera de Hyundai. Terminó cuarto con el Hyundai i20 N Rally1 y sumó dos victorias de tramo, pero a casi seis minutos del ganador (+5m59.3s). Thierry Neuville cerró quinto a +10m29.8s, condicionado por un pinchazo que le cortó cualquier intento de rescatar puntos extra.

Para M-Sport Ford, el domingo fue un capítulo aparte. Jon Armstrong, que venía firmando un rally muy digno en su debut Rally1 y rodaba sexto, se salió y abandonó apenas 700 metros dentro de la SS16. Josh McErlean también quedó fuera en ese mismo tramo, y Grégoire Munster no pudo siquiera iniciar el día por un problema mecánico. el resultado cortó una racha de puntos del equipo que se remontaba a 2002.

Monte-Carlo abre temporadas, pero marca el ritmo del resto del año, y para el 2026 es claro. Toyota no solo tiene el auto, también tiene los pilotos para llenar un podio completo. Y Solberg, con dos victorias en dos rallies disputados con el GR Yaris Rally1, arranca el año como una figura que ya no se puede tratar como promesa.

En números, el arranque también es contundente. Solberg sale líder con 30 puntos, seguido por Evans con 26 y Ogier con 18. El calendario sigue con Rally Sweden (12–15 de febrero), el único evento de invierno puro, con neumáticos con clavos y velocidades altas sobre nieve y hielo: otro tipo de reto, otra forma de medir quién manda.