Toyota arrasa en Suecia; Evans gana con el GR Yaris Rally1 y se va líder del campeonato
- Benjamín Chellew
- hace 8 horas
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El Rally de Suecia fue una nueva demostración de fuerza del equipo Toyota Gazoo Racing que ocupó las cuatro primeras posiciones y, de paso, colocó a Elfyn Evans junto a su copiloto Scott Martin en la cima del campeonato. El dúo galés ganó por 14.3 segundos sobre Takamoto Katsuta y Aaron Johnston, con Sami Pajari y Marko Salminen en el tercer lugar y Oliver Solberg junto a Elliott Edmondson en el cuarto, todos corriendo en los Toyota GR Yaris Rally1.
Más allá del 1-2-3-4, es la primera vez desde Citroën (2010) que un fabricante “bloquea” el podio en rondas consecutivas. La fecha anterior Toyota logró el 1-2-3 en Montecarlo, demostrando que son, sin lugar a dudas, el equipo a vencer en 2026.
Evans llegó al último día con 13.3 segundos de ventaja y administró el rally en los tres tramos finales sobre nieve. Aun así, el domingo fue una jornada clave con el sistema de puntos adicional, donde había un buen botín en juego. Evans cerró con una cosecha fuerte en el final, incluido un segundo mejor tiempo en el Power Stage, apenas 0.078s por detrás de Thierry Neuville, quien se llevó esa prueba.
Este resultado también comienza a darle forma al campeonato, Evans lidera con 60 puntos, 13 por delante de Solberg (47) después de dos rondas.
“Estamos realmente felices con este resultado de 1-2-3-4, y es increíble ver el nivel de rendimiento que hemos tenido en estas dos primeras rondas de la temporada. Después del Rally de Montecarlo, esperábamos enfrentar un desafío más fuerte aquí en Suecia. Aun así, nuestros pilotos pudieron pelear muy de cerca entre ellos y llevar los autos a la meta sin cometer errores grandes.” Jari-Matti Latvala, director del equipo Toyota Gazoo Racing
Katsuta vuelve a quedarse a las puertas de su primera victoria
Katsuta había liderado el viernes y ganó el penúltimo tramo del rally, pero otra vez le faltó el contundencia para su primera victoria en el WRC. Su declaración fue directa: “No estoy realmente contento, por supuesto… Podría haber sido mucho mejor… Solo tengo que seguir mejorando y apretar más.”
Katsuta fue crítico al referirse a un problema de pérdida de clavo (studs) en un neumático Hankook Winter i*Pike SR10W y a la sensación de que eso condicionó su sábado, apuntando que el tema “no debería decidir” un rally tan apretado, y remarcando que el proveedor trabaja en mejoras. Takamoto Katsuda explicó qué “Al final encontramos algo que no fue un comportamiento normal de los neumáticos. Se nos cayeron muchos clavos (studs) por una condición de hielo puro que hubo desde la mañana. Fue un poco extraño. No quiero decir demasiado porque sé que los chicos (en Hankook) están trabajando muy duro para mejorar esto. Pero, claro, duele muchísimo que… yo solo quería pelear hasta el final, porque nunca sabes qué puede pasar. Esa es la razón por la que no estoy contento.”
Steven Cho, de Hankook explicó que, si bien “normalmente, al final del loop, no es raro ver que faltan dos o tres clavos en un juego de neumáticos”, en el caso de Katsuta “el conteo fue un poco más alto… creo que alrededor de nueve o diez [clavos faltantes]”, un número que, según Cho, queda por encima del promedio que suelen observar en otros neumáticos.
Cho también matizó el impacto desde la proporción total y dejó claro que, por ahora, no hay una causa confirmada. “Desde una perspectiva numérica, es más que el promedio que vemos en los otros neumáticos. Pero de 384 [clavos], es alrededor de 2.5%”, y añadió qué “fue un poco una anomalía; no hemos determinado la razón de eso... tiene que haber más análisis y estoy seguro de que los muchachos lo revisarán también esta noche”.
El tercer lugar de Sami Pajari también tiene su propio mérito; venía de un Montecarlo difícil y en Suecia se sostuvo con un manejo compuesto para asegurar su segundo podio en WRC, manteniendo a raya a Solberg.
En el caso del sueco, el rally fue una lección sobre el precio de ser referencia; había llegado a casa como líder tras Montecarlo, pero el viernes le pasó factura abrir pista y un incidente lo dejó contra las cuerdas. Oliver Solberg fue autocrítico en sus declaraciones “Subestimé lo difícil que iba a ser el viernes… después de la posición en la que me puse, no merezco más que un cuarto lugar.”
Hyundai con un balance complicado y un consuelo en el Power Stage
Para Hyundai, Suecia fue un fin de semana complicado. Adrien Fourmaux terminó como el mejor del equipo en quinto, tras superar a Esapekka Lappi en la parte final. Thierry Neuville, en cambio, habló de su frustración por problemas de balance y, aunque rescató el mejor tiempo del Power Stage, su rally estuvo marcado por dificultades y contratiempos.
La tabla de pilotos deja a Evans líder con 60, seguido por Solberg (47) y Katsuta (30). En fabricantes, Toyota encabeza con 117 y Hyundai queda segundo con 66 en el acumulado provisional divulgado, una ventaja que explica por qué este 1-2-3-4 pesa más de lo simbólico: no solo es velocidad, es control del campeonato desde febrero.
La próxima parada será Safari Rally Kenya, del 12 al 15 de marzo, un cambio radical de temperatura y superficie. Después de Suecia, la pregunta no es solo si Toyota puede repetir; es si Hyundai logra reaccionar lo suficiente como para que el resto del calendario no se convierta en una persecución a contrarreloj.
RESULTADOS | RALLY DE SUECIA
Posición | Piloto | Copiloto | Vehículo | Tiempo |
1 | Elfyn Evans | Scott Martin | Toyota GR Yaris Rally1 | 2h 35m 53.1s |
2 | Takamoto Katsuta | Aaron Johnston | Toyota GR Yaris Rally1 | +14.3s |
3 | Sami Pajari | Marko Salminen | Toyota GR Yaris Rally1 | +46.0s |
4 | Oliver Solberg | Elliott Edmondson | Toyota GR Yaris Rally1 | +1m 11.6s |
5 | Adrien Fourmaux | Alexandre Coria | Hyundai i20 N Rally1 | +1m 50.3s |
6 | Esapekka Lappi | Enni Mälkönen | Hyundai i20 N Rally1 | +1m 53.2s |
7 | Thierry Neuville | Martijn Wydaeghe | Hyundai i20 N Rally1 | +3m 45.9s |
8 | Jon Armstrong | Shane Byrne | Ford Puma Rally1 | +4m 05.5s |
9 | Josh McErlean | Eoin Treacy | Ford Puma Rally1 | +6m 05.4s |
10 | Roope Korhonen | Anssi Viinikka | Toyota GR Yaris Rally2 | +10m 36.2s |