¿Compartir el auto es ilegal… o parte de la solución?

En estos días he visto circular en redes sociales la preocupación de que compartir un viaje con otras personas en tu propio auto podría interpretarse como transporte ilegal.

Como especialista y como ciudadana, creo que este tema merece una conversación más seria.

Entiendo perfectamente que la Autoridad del Tránsito y Transporte Terrestre (ATTT) tenga que combatir el transporte pirata que cobra por movilizar pasajeros sin autorización. Eso es necesario para mantener orden en el sistema de transporte. Pero otra cosa muy distinta es compartir el auto.

En lugares como Arraiján y La Chorrera, miles de personas viajan todos los días hacia la Ciudad de Panamá enfrentando tranques de horas, rutas de transporte limitadas y largas distancias para llegar a sus trabajos.

En ese contexto, compartir el auto entre vecinos, compañeros de trabajo o conocidos no es un problema… es una solución práctica que la misma sociedad ha creado.

Y que disposiciones indica el reglamento del transito con relación a esto:

- El Artículo 132, inciso o, establece que los conductores no pueden prestar el servicio de transporte público con vehículo no autorizado por la Autoridad del Tránsito y Transporte Terrestre.

- El Artículo 250 establece sanciones para los conductores que violen esta prohibición, incluyendo multas y suspensión de la licencia de conducir ¹.

Un dato interesante:

En muchos países desarrollados el carpooling no solo es legal, sino que es promovido por el Estado.

Por ejemplo:

• En Estados Unidos existen los famosos carriles HOV (High Occupancy Vehicle), exclusivos para autos con dos o más personas, para incentivar compartir vehículo.

• En Canadá hay programas de movilidad compartida y estacionamientos preferenciales para carpooling.

• En España y otras ciudades europeas se promueven plataformas y políticas para facilitar viajes compartidos.

La razón es simple: menos autos en la vía significa menos tráfico, menos contaminación y menores costos para los ciudadanos.

Otro dato interesante: en la mayoría de las ciudades del mundo más del 80% de los autos que circulan en hora pico llevan solo una persona.

Si esos autos transportaran solo una persona adicional, el impacto en la congestión sería enorme.

Por eso muchos expertos hablan hoy de movilidad colaborativa, donde conviven distintas soluciones:

• transporte público

• plataformas digitales

• micromovilidad

• y viajes compartidos

La ATTT emitió un comunicado este jueves 12 de marzo señalando que: está prohibido "utilizar un vehículo particular para transportar pasajeros cobrando dinero sin la autorización correspondiente. Esta práctica, conocida como transporte ilegal (pirata), pone en riesgo a los pasajeros y será sancionada conforme al Reglamento de Tránsito". Además, si en un vehículo particular se transporta otras personas no "se debe exceder la capacidad del vehículo", "todos deben utilizar cinturón de seguridad". La ATTT insistió "no prestes servicio de transporte de pasajeros sin autorización".

En vez de ver el carpooling como una competencia del transporte público, quizá deberíamos empezar a preguntarnos cómo convertirlo en parte de la solución a nuestros problemas de movilidad, especialmente para miles de personas que cada día salen desde Panamá Oeste hacia la capital.

Porque a veces las soluciones más inteligentes no son las que prohíben lo que la gente ya está haciendo, sino las que encuentran la forma de regularlo y aprovecharlo para mejorar la ciudad.