Carnaval: la prueba anual para la seguridad vial

Llegó lo que tanto se esperaba. La fiesta llevará a cientos de miles de conductores al interior, prácticamente durante las mismas horas, generando el mismo problema de movilidad de todos los años y aumentando los riesgos de posibles siniestros y de víctimas. ¿Será suficiente con los operativos, cambio de sentido de carriles y establecer controles con alcoholímetro y quitar los camiones pesados de la vía?

El destino no solamente será participar del carnaval, también pasear por las playas, fincas y pueblos. La temporada que mueve a cientos de miles de persona convierte a nuestras vías en arterias tensas donde bastan un punto de congestión o un conductor imprudente para que la fiesta termine en tragedia.

Frente a ese panorama, las autoridades han tomado medidas: la ATTT ha decretado la prohibición temporal de la circulación de equipos sobredimensionados y la suspensión de obras viales en tramos estratégicos durante las fechas festivas, con el objetivo explícito de despejar carriles y reducir riesgos. La Policía y los estamentos de seguridad anuncian refuerzos masivos —drones, centros de monitoreo, patrullajes desplegados— y el uso más intensivo de radares y controles de alcoholemia.

El operativo dinámico de inversión de carriles en tramos clave de la Carretera Panamericana incluye: Hacia el interior del país: 12:00 p.m. a 8:00 p.m. los días 28 de febrero y 1 de marzo de 2025; y el retorno, 7:00 a.m. a 6:00 p.m. los días 4 y 5 de marzo, sujeto a ajustes según el flujo vehicular.

Esas medidas son indispensables para reducir puntos de conflicto (maniobras lentas, ocupación parcial de carriles) y la suspensión de obras evita cuellos de botella. El refuerzo policial y la tecnología permiten llegar con mayor rapidez a incidentes y detectar infracciones en tiempo real.

Pero tienen límites claros. La seguridad vial no depende sólo de la oferta —más radares, más policías— sino de la demanda: cómo conducen las personas, el consumo de alcohol, el exceso de velocidad y la fatiga en viajes largos. Operativos y sanciones disuaden, pero no anulan la conducta riesgosa de quienes deciden manejar ebrios o a alta velocidad.

La infraestructura y la gestión de la movilidad secundaria siguen siendo el talón de Aquiles. Despejar la carretera principal no basta si las rutas de acceso a destinos interiores son estrechas, mal señalizadas o están en mal estado. En muchas ocasiones, los conductores sienten que no hay organización. El tráfico no fluye.

Allí es donde se producen la mayoría de los choques entre vehículos particulares y transporte de carga ligero o entre vehículos y peatones. La suspensión de obras evita cierres, pero no mejora de un día para otro las condiciones estructurales históricas de muchas vías.

Lo cierto es que la capacidad operativa es finita. Desplegar más de decenas de miles de agentes y equipos distribuidos en todo el país es un esfuerzo logístico; sin embargo, la dispersión geográfica obliga a priorizar puntos y inevitablemente deja tramos más vulnerables.

Cada conductor debe hacer su parte en la seguridad vial de estos carnavales. Las siguientes son las principales recomendaciones a tomar en cuenta por parte de los automovilistas:

Antes de salir a carretera en carnavales, asegurarse de que el vehículo esté en óptimas condiciones: revisar frenos, llantas, niveles de aceite y refrigerante, luces, limpiaparabrisas y combustible. Planifica la ruta con anticipación, evita las horas de mayor tráfico y consulta posibles cierres o restricciones.

Se requiere portar la licencia presencial, los documentos del auto, seguro obligatorio. Se recomienda no conducir cansado: descansa bien y programa paradas si el trayecto es largo.

Durante el viaje, respetar los límites de velocidad y la señalización. Recuerda que es temporada alta y el flujo vehicular aumenta. Mantenerse siempre una distancia prudente con el vehículo de adelante y asegurarse de que todos los ocupantes usen el cinturón de seguridad; los niños deben ir en su silla adecuada.

En áreas de celebración, como las zonas de culecos, extrema la precaución. Puede haber peatones y niños cruzando de forma inesperada, por lo que es fundamental disminuir la velocidad y estar atento al entorno. También es importante respetar las medidas temporales de las autoridades, como restricciones a vehículos pesados o desvíos especiales, y mantenerse informado antes y durante el trayecto.

Al llegar a destino y al momento de regresar, estacionar en sitios autorizados y bien iluminados, evitando dejar objetos visibles dentro del auto.

Si se va a consumir alcohol en los carnavales durante la celebración, no regresar manejando. Llevar siempre un kit de emergencia con triángulo, chaleco reflectante, linterna, botiquín, cable de arranque, agua, herramientas básicas y llanta de repuesto, además de copias de tus documentos, para afrontar cualquier imprevisto en el camino.