Bioetanol se perfila como eje clave del nuevo Plan Energético Nacional de Panamá

El gobierno de Panamá inició oficialmente la elaboración del Plan Energético Nacional (PEN) 2026-2040, una hoja de ruta que buscará redefinir la estrategia energética del país durante los próximos 15 años. Entre las prioridades anunciadas por las autoridades, la producción de bioetanol emerge como uno de los pilares centrales, tanto por su potencial ambiental como por su impacto económico y laboral.

El proceso de formulación del plan se desarrollará durante los próximos 18 meses e incluirá espacios de participación con instituciones públicas, sector privado, universidades y organizaciones de la sociedad civil.

Durante el lanzamiento del proceso, el ministro de la Presidencia, Juan Carlos Orillac, destacó que el objetivo del gobierno es impulsar una planificación energética que trascienda los documentos formales y se convierta en una herramienta real de desarrollo económico.

Según explicó, la Secretaría Nacional de Energía tiene la responsabilidad de definir un rumbo estratégico que combine crecimiento económico, seguridad energética y sostenibilidad ambiental.

Uno de los anuncios más relevantes fue el impulso a la producción de bioetanol, una alternativa energética que el gobierno considera estratégica para reducir la dependencia de combustibles importados.

La propuesta oficial contempla incorporar bioetanol anhidro como aditivo oxigenante en la gasolina, en una mezcla definida por porcentaje en volumen. El objetivo que se debate públicamente es la introducción de E10 (10% etanol + 90% gasolina) como mezcla obligatoria inicial

Orillac señaló que el desarrollo de esta industria podría generar alrededor de 30 mil empleos directos e indirectos en el país. Además, permitiría retener aproximadamente 70 millones de dólares anuales que actualmente salen de la economía nacional para la compra de derivados del petróleo en el exterior.

“El bioetanol no es solo una iniciativa ambiental, sino profundamente económica”, afirmó el ministro, al subrayar que su desarrollo podría dinamizar sectores productivos y fortalecer la seguridad energética del país.

El plan también contempla otras acciones estratégicas, entre ellas el avance del proyecto de interconexión eléctrica entre Colombia y Panamá, así como la implementación de un nuevo esquema de licitaciones eléctricas orientado a ofrecer mayor previsibilidad al mercado energético.

Por su parte, el secretario nacional de Energía, Rodrigo Rodríguez Jaramillo, explicó que el nuevo plan responde a la necesidad de adaptarse a un contexto global marcado por rápidos cambios tecnológicos y tensiones geopolíticas.

A diferencia del plan anterior, que tenía un horizonte hasta 2050, el PEN 2026-2040 apuesta por un periodo más corto que permita actualizar estrategias con mayor flexibilidad.

Rodríguez recordó que Panamá importa cerca del 70% de la energía que consume, una dependencia que ha quedado en evidencia ante la volatilidad del mercado internacional de combustibles.

Las tensiones recientes en el Medio Oriente, por ejemplo, han provocado un aumento en los costos energéticos. Según datos oficiales citados por la Secretaría de Energía, estas fluctuaciones representan un sobrecosto aproximado de 5.4 millones de dólares mensuales para la economía panameña.

Ante este escenario, el objetivo del plan es avanzar progresivamente desde la suficiencia energética hacia mayores niveles de autosuficiencia, combinando fuentes renovables, combustibles tradicionales y nuevas alternativas como el bioetanol.

Las autoridades subrayaron que el proceso de elaboración del Plan Energético Nacional 2026-2040 será participativo. Durante los próximos meses se realizarán consultas con la academia, comunidades, empresas y especialistas del sector.

El objetivo, según el gobierno, es que el documento final no sea solo una proyección técnica, sino una herramienta concreta para fortalecer la seguridad energética, generar empleo y reducir la dependencia externa del país, con el bioetanol como uno de sus motores principales.