Lia Block regresa al rally: Buscará el título ARA con Hyundai i20 N Rally2

El ADN del rally es innegable en la familia Block y tras un paso de dos años por el exigente mundo de los monoplazas en la F1 Academy junto a Williams Racing, Lia Block ha decidido volver al terreno donde su apellido se convirtió en leyenda. La piloto de 19 años ha confirmado oficialmente que disputará la temporada completa 2026 de la American Rally Association (ARA), pero esta vez con un arma de calibre superior: un Hyundai i20 N Rally2.

Acompañada por el experimentado copiloto Alex Gelsomino, quien fuera mano derecha de su padre, Ken Block, Lia se prepara para enfrentar uno de los calendarios más competitivos en la historia reciente del rally en Norteamérica. El anuncio llega en un momento de madurez para la joven piloto, quien tras experimentar la disciplina de los circuitos europeos, siente que su lugar natural está sobre las superficies sueltas y los tramos cronometrados de alta velocidad.

El salto técnico hacia el Hyundai i20 N Rally2

El cambio de maquinaria para Lia es sumamente significativo en términos de rendimiento y complejidad. En 2023, hizo historia al convertirse en la campeona más joven del ARA en la clase Open 2WD a bordo de un Subaru BRZ de tracción trasera. Ahora, la transición a la clase RC2 implica gestionar una tracción integral y una potencia considerablemente mayor en un vehículo de competición pura sangre. El Hyundai i20 N Rally2 ha sido desarrollado íntegramente por el departamento de carreras de Hyundai en Alzenau, Alemania, bajo estándares internacionales de la FIA.

Bajo el capó, este bólido cuenta con un motor 1.6 litros turbo que entrega aproximadamente 290 caballos y un torque de 425 Nm. Toda esa fuerza se gestiona a través de una transmisión secuencial de cinco velocidades y un sistema de tracción total con diferenciales mecánicos que permiten un manejo agresivo. Con un peso mínimo reglamentario de 1,230 kg (2,711 lbs), la relación peso-potencia es drásticamente superior a lo que Lia pilotaba anteriormente. Según comentó la piloto, las velocidades ahora son mucho más altas y los tiempos de reacción deben ser instantáneos para mantenerse en el camino.

Un escenario ideal ante el fin de la era Open Class

La decisión de Lia llega en un momento coyuntural para el rally estadounidense, pues la hegemonía absoluta de Subaru Motorsports USA se ha visto alterada este año. Con la salida de Brandon Semenuk de la categoría principal y el cambio de enfoque de la marca japonesa hacia vehículos más cercanos a la producción en serie, la clase RC2 se ha convertido de facto en la categoría reina. Esto genera una paridad técnica que no se veía en décadas, permitiendo que equipos privados y fabricantes como Hyundai o Toyota puedan pelear por la victoria absoluta en cada rally.

Este año, Lia no estará sola en el asalto al podio, ya que deberá enfrentar a veteranos de la talla de Travis Pastrana y la llegada de nuevos contendientes de fábrica, como el Toyota GR Corolla RC2. Esta apertura del campeonato es precisamente lo que motiva a Block, quien considera que la ausencia de los autos "Open Class" permite que el talento del piloto sea el factor diferenciador en la punta. Para ella, ganar el título absoluto del ARA es ahora una posibilidad real y tangible que planea ejecutar tramo a tramo.

Con la mira puesta en el escenario mundial del WRC

El regreso de Lia al rally no debe interpretarse como un paso atrás tras dejar los monoplazas, sino como un movimiento estratégico en su carrera. Al elegir a Hyundai, se vincula con una marca que mantiene una presencia dominante y exitosa en el WRC. Su objetivo a mediano plazo es demostrar que tiene la capacidad para competir en las etapas de Montecarlo o Finlandia en los próximos años. El ARA 2026 funciona entonces como el campo de pruebas perfecto para validar su velocidad frente a estructuras que cuentan con soporte oficial.

La primera gran prueba de fuego será este mismo fin de semana en el Rally en el 100 Acre Wood, una de las fechas más rápidas y emblemáticas del calendario. Tras un inicio agridulce en Sno*Drift durante el mes de febrero, donde terminó segunda en el camino pero fue descalificada por recibir asistencia externa, Lia llega con sed de revancha.

Con un vehículo que ya conoce la victoria en manos de otros pilotos de la marca y la experiencia acumulada en Europa, la joven Block está lista para reclamar el lugar que, según sus propias palabras, es donde realmente pertenece.