Las inusuales escuelas de seguridad vial en Costa Rica

Hay lugares que uno asocia con gasolina y cafés, no con lecciones de seguridad. Sin embargo, en Costa Rica las estaciones de servicio están reclamando un papel insólito —y necesario—: convertirse en aliados activos de la seguridad vial. No es lo más habitual ver a un surtidor como un punto de prevención, pero la Cámara de Empresarios del Combustible de Costa Rica ha tomado la idea en serio y lo está impulsando junto a sus puntos de expendio asociados. Así lo informa el medio digital Surtidores Latam.

La lógica es sencilla y, a la vez, potente: las estaciones y los mostradores ven a miles de conductores todos los días. Esa cercanía transforma a la estación en algo más que un lugar para llenar el tanque; es un micro-centro de orientación donde se pueden sembrar hábitos responsables, detectar señales de alerta y recordar cuidados prácticos que, muchas veces, salvan viajes —y vidas— antes de arrancar.

Un corazón rojo en el tablero puede ser más valioso que cualquier anuncio luminoso: las luces de advertencia del vehículo funcionan como una voz temprana del automóvil. La Cámara lo subraya: si los conductores comprenden y actúan ante esas señales (aceite, temperatura, frenos, batería/alternador), se evitan averías graves y se reduce el riesgo de accidentes. Y las estaciones, por su contacto diario, se han convertido en el primer punto donde el conductor puede recibir una guía rápida y sensata.

Pero los avisos no siempre vienen en forma de luz. Los automóviles hablan con ruidos, vibraciones y comportamientos extraños. Un zumbido persistente, una vibración en el volante, o una dirección que se vuelve “floja” son mensajes que no conviene ignorar. Incluso señales visuales —manchas de fluidos, humo o pérdida de potencia— son motivos suficientes para pedir orientación en la próxima parada: la estación cercana puede indicar si es urgente detenerse o si se trata de una revisión programada.

Pequeño manual práctico (lo que conviene hacer si algo suena o se enciende):

Luz roja de aceite o temperatura: detén el vehículo en lugar seguro y busca asistencia.

Fallo de frenos o luz del sistema de frenos: no sigas; inicia maniobra de reducción controlada y busca ayuda.

Luz de batería/alternador: reduce la demanda eléctrica (apaga aire/eléctricos) y detente pronto para revisar.

Ruidos metálicos o vibraciones fuertes: no lo ignores; consulta cuanto antes.

Las estaciones pueden orientar, ofrecer un espacio seguro para detenerse y, cuando procede, recomendar un taller confiable.

Lo interesante de este cambio de rol es cómo intervienen factores sociales: los empleados de las estaciones, al conversar con conductores que regresan a repostar, se convierten en multiplicadores de buenos hábitos. Un comentario casual sobre una luz que parpadea o un leve olor a quemado puede ser la chispa que motive una revisión preventiva. Es prevención de choque cotidiano —literal y figuradamente— que parte de la base de la confianza y la repetición.

Si algo revela esta apuesta costarricense es que la seguridad vial no es sólo responsabilidad del conductor o del regulador; es una cadena compartida donde hasta el punto de venta de combustible puede funcionar como una posta sanitaria del automóvil. No es lo más usual, sí es inteligente, y podría convertirse en un modelo para lugares donde la movilidad todavía se trata como algo aislado del comercio cotidiano.

En Costa Rica, los conductores no solamente reciben café y neumáticos en las gasolineras, también son pequeños puestos de prevención. Sirven avisos tempranos, recomendaciones prácticas y, también, un poco más de seguridad en la carretera.