JCB rompe récord de velocidad con un vehículo de hidrógeno al superar los 592 km/h

El JCB Hydromax alcanzó una velocidad promedio de 592.797 kilómetros por hora en las salinas de Bonneville, en Estados Unidos, y estableció un nuevo récord de la Southern California Timing Association (SCTA) para su categoría. El logro se convierte además en una prueba para la tecnología de combustión de hidrógeno, en momentos en que la industria automotriz y de maquinaria pesada busca alternativas a los combustibles tradicionales.

El vehículo, conducido por el comandante de ala Andy Green OBE, consiguió la marca durante la Bonneville Speed Week, uno de los eventos de velocidad terrestre más reconocidos del mundo.

El récord fue establecido en la categoría Blown Gas Streamliner AA/BGS, correspondiente a vehículos con motores de más de 500 pulgadas cúbicas.

Para conseguir la certificación de la SCTA, los equipos deben completar dos recorridos en días consecutivos. El resultado oficial corresponde al promedio de las velocidades alcanzadas durante ambas pruebas.

En el primer recorrido, el JCB Hydromax registró una velocidad de 590.856 kilómetros por hora. En la segunda jornada logró una velocidad máxima de 594.740 kilómetros por hora.

El promedio de ambas pruebas quedó finalmente en 592.797 kilómetros por hora, suficiente para establecer un nuevo récord en las salinas de Bonneville.

La marca supera el récord anterior de la categoría, establecido en 2010 por el Spectre Streamliner, que había alcanzado 560.602 kilómetros por hora.

De esta manera, el registro permaneció vigente durante 16 años antes de ser superado por el vehículo impulsado por hidrógeno desarrollado por JCB.

El JCB Hydromax utiliza dos motores de combustión interna alimentados con hidrógeno, desarrollados por la propia compañía y basados en motores de producción.

La empresa trabaja actualmente en aumentar progresivamente la potencia del vehículo hasta alcanzar una potencia conjunta cercana a los 1,600 caballos de fuerza.

El récord de Bonneville no representa, sin embargo, el objetivo final del proyecto.

JCB utilizará los resultados y la información recopilada durante estas pruebas para preparar un nuevo intento de récord mundial oficial bajo las normas de la Federación Internacional del Automóvil (FIA).

La compañía espera realizar ese desafío durante los próximos días, nuevamente en las salinas de Bonneville.

Lord Bamford, presidente de JCB, calificó el resultado como un logro para todo el equipo y aseguró que demuestra el potencial que pueden alcanzar los motores de hidrógeno.

El empresario destacó que el objetivo del proyecto es demostrar que esta tecnología puede ofrecer altos niveles de rendimiento mientras avanza hacia sistemas de movilidad con menores emisiones.

Al volante del JCB Hydromax se encuentra Andy Green, uno de los nombres más importantes en la historia de los récords de velocidad terrestre.

Green es reconocido por haber alcanzado los 1,227.986 kilómetros por hora y convertirse en la primera y única persona que ha superado la barrera del sonido conduciendo un vehículo sobre tierra.

El piloto explicó que el resultado conseguido durante la Speed Week aumenta la confianza del equipo antes del próximo desafío.

Según Green, los datos obtenidos permiten comprobar el comportamiento del vehículo, la calidad de la ingeniería y el rendimiento de los motores a altas velocidades.

El equipo espera ahora incrementar la potencia disponible para intentar superar nuevamente la marca durante el desafío oficial ante la FIA.

JCB informó que el vehículo ha completado hasta ahora 44 recorridos de prueba, durante los cuales los ingenieros han incrementado progresivamente la velocidad mientras analizan el comportamiento de los motores, la aerodinámica y los distintos sistemas del vehículo.

Para JCB, el proyecto representa además una vitrina para mostrar las posibilidades de los motores de combustión interna alimentados con hidrógeno.

La compañía considera esta tecnología una alternativa para determinadas aplicaciones de maquinaria pesada donde la electrificación puede enfrentar limitaciones relacionadas con autonomía, tiempo de carga o disponibilidad de infraestructura.

Esta no es la primera ocasión en que la compañía británica utiliza proyectos de velocidad para demostrar las capacidades de su ingeniería. En 2006, el JCB Dieselmax estableció un récord mundial de velocidad terrestre para vehículos diésel al alcanzar 563.418 kilómetros por hora en las mismas salinas de Bonneville.

Posteriormente, en 2014, el JCB GT consiguió el récord mundial de velocidad para una retroexcavadora al alcanzar 116.81 kilómetros por hora.

Cinco años después, en 2019, un tractor JCB Fastrac fue reconocido como el tractor más rápido del mundo tras registrar una velocidad de 217.569 kilómetros por hora.

El nuevo récord del Hydromax incorpora ahora el hidrógeno a esa historia de experimentación.

El proyecto también coincide con una etapa de expansión de JCB en Estados Unidos. La empresa prepara la apertura de una nueva fábrica en San Antonio, Texas, que representa una inversión de aproximadamente 500 millones de dólares.

La instalación contará con cerca de un millón de pies cuadrados de construcción, estará ubicada en un terreno de 400 acres y tendrá capacidad para generar alrededor de 1,500 empleos.

Después de superar los 592 kilómetros por hora, el próximo objetivo del JCB Hydromax será conseguir el récord mundial reconocido por la FIA y demostrar hasta dónde puede llegar un vehículo de alta velocidad impulsado por hidrógeno.