Estudio revela impacto de los vehículos en la contaminación del aire en Ciudad de Panamá

Un equipo de investigadores panameños ha puesto bajo la lupa a los vehículos en circulación en la ciudad capital, revelando datos preocupantes sobre su impacto en la calidad del aire.

Un grupo de científicos de la Universidad Tecnológica de Panamá (UTP), respaldados por el Centro de Estudios Multidisciplinarios en Ciencias, Ingeniería y Tecnología (CEMCIT AIP), ha desarrollado una investigación que midió la exposición de las personas a los contaminantes emitidos por el tráfico vehicular en la ciudad de Panamá.

La investigación, liderada por la Dra. Franchesca González Olivardía, utilizó tecnología de Dinámica de Fluidos Computacional (CFD) y mediciones en campo para determinar si las emisiones superan los límites establecidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS). “Buscamos estimar cómo afecta a las personas el aire contaminado por los motores de combustión interna, especialmente en zonas urbanas con alta circulación”, explicó la investigadora.

Uno de los hallazgos más relevantes es que casi el 20% de los vehículos particulares a gasolina no cumplirían con la normativa de emisiones vigente, lo que representa un riesgo tanto para la salud pública como para el ambiente. Además, las mediciones muestran que los niveles de dióxido de nitrógeno (NO₂), uno de los principales gases contaminantes emitidos por los autos, se exceden a diario en algunos puntos monitoreados, incumpliendo lo establecido por el Ministerio de Salud.

La investigación incluyó mediciones directas con la estación de monitoreo ‘AirSence’ instalada en el campus de la UTP, además de jornadas de evaluación de emisiones y encuestas a vendedores ambulantes, quienes pasan más de cuatro horas diarias expuestos a la polución vehicular.

“Los autos, buses, motos y camiones que funcionan con combustibles fósiles están detrás de contaminantes como monóxido de carbono, dióxido de azufre y partículas en suspensión, todos ellos relacionados con enfermedades respiratorias y otros problemas de salud”, señaló González Olivardía.

Esta iniciativa científica no solo aporta datos locales sobre el efecto del parque vehicular en el aire que respiramos, sino que también destaca la necesidad urgente de promover tecnologías más limpias en la movilidad urbana, una mejor fiscalización de emisiones y campañas públicas de educación ambiental.

El estudio contó con la participación de expertos en ingeniería, salud ocupacional y estudiantes universitarios, y fue financiado por la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (SENACYT).