Adiós a Hans Herrmann, leyenda de Porsche y vencedor de Le Mans 1970

En Ciudad de México, Porsche salió a pista con un 99X Electric vestido de “Panamericana”, como si el pasado volviera a respirar en plena era eléctrica. Pero el homenaje coincidió con una despedida: el 9 de enero de 2026, a los 97 años, murió Hans Herrmann, el hombre que convirtió la audacia en método y la suerte en una compañera de vida que nunca se atrevió a dar por segura.

Hans Herrmann parecía haber nacido bajo una estrella improbable. Nacido en Stuttgart el 23 de febrero de 1928, tenía un destino definido, formarse como pastelero y continuar el café familiar. Sin embargo, el rugido de los motores terminó imponiéndose. En 1952 debutó en Nürburgring con un Porsche 356 y ganó. Un año después ya celebraba una victoria de clase en las 24 Horas de Le Mans con un Porsche 550 Coupé y se coronaba campeón alemán de autos deportivos. El salto al primer nivel fue inmediato: Mercedes-Benz lo incorporó a su equipo oficial y lo puso a compartir filas con nombres que hoy son leyenda, como Juan Manuel Fangio y Stirling Moss.

A mediados de los años cincuenta, Herrmann regresó a Porsche y empezó a consolidar un perfil singular: audaz, pero metódico; rápido, pero preciso. Sumó victorias de clase en la Carrera Panamericana y en la Mille Miglia con el 550 Spyder. De la Mille Miglia quedó una imagen que se volvió parte del mito: su Porsche de motor central cruzando bajo una barrera ferroviaria que descendía. Con los años, él mismo encapsuló esa escena con una frase que terminó describiendo buena parte de su vida deportiva: “Hay que tener suerte”.

Tras la retirada de Daimler-Benz, compitió con varias marcas —Maserati, B.R.M. y Borgward—, aunque Porsche fue siempre el punto de retorno. En 1960, junto a Olivier Gendebien, logró la primera victoria absoluta de la marca en el Campeonato Mundial de Autos Deportivos, al imponerse en las 12 Horas de Sebring. Ese mismo año ganó la Targa Florio y se consagró campeón europeo de Fórmula 2. Para entonces, Herrmann ya era el tipo de piloto que construye reputaciones duraderas: fiable, constante y veloz tanto en resistencia como en monoplazas.

El capítulo definitivo llegó en 1970. Al volante del Porsche 917 y junto a Richard Attwood, Hans Herrmann ganó las 24 Horas de Le Mans y firmó una de las páginas más importantes en la historia de Porsche. La victoria, además, tenía el sabor de la revancha: un año antes se le había escapado en los minutos finales frente a Jacky Ickx. Esta vez no. Fue la primera victoria absoluta de Porsche en Le Mans y, también, la última carrera de Herrmann como piloto profesional. Tenía 42 años y demasiados amigos perdidos en la pista. “No puede ser que tenga tanta suerte”, dijo entonces, convencido de que era el momento de parar.

Porsche le reconoce más de 80 victorias absolutas y de clase, además de innumerables jornadas de pruebas en Weissach que ayudaron a empujar el desarrollo de autos y a consolidar a la marca como referencia en resistencia. Al comunicar su fallecimiento, Thomas Laudenbach, director de Porsche Motorsport, lo definió con una frase que sintetiza su peso dentro del equipo: “Fue uno de los pilotos oficiales más exitosos de Porsche”.

Retirado de la competición, Herrmann nunca se alejó del todo del automóvil. Durante décadas acompañó al Museo Porsche en eventos de conducción histórica alrededor del mundo, convertido en testigo vivo de una era en la que correr no era un espectáculo calculado, sino un acto de valentía cotidiana. Deja a su esposa Magdalena, dos hijos y un nieto, además de una historia marcada por la velocidad, la perseverancia y esa fortuna improbable que, contra todo pronóstico, lo acompañó hasta el final.

Por eso, la elección del homenaje en el Mexico E-Prix no fue casual. La decoración “Panamericana” del Porsche 99X Electric rinde tributo al 550 Spyder y, con él, a la Carrera Panamericana de 1954, la prueba más famosa de México. Allí, Herrmann ganó en la división “Sport” hasta 1.500 cc y terminó tercero en la clasificación general. Ese resultado, ampliamente aclamado, no solo difundió muy pronto la presencia de Porsche en el automovilismo internacional, sino que, junto con otros éxitos en 1952 y 1953, contribuyó a la creación del nombre “Carrera”, hoy inseparable del lenguaje de la marca.

“Históricamente y aún hoy, México es un lugar especial para nosotros”, afirmó Laudenbach, vicepresidente de Porsche Motorsport. También subrayó el peso del circuito de Ciudad de México en la trayectoria del equipo en Fórmula E: allí consiguió su primera pole position en 2020 y su primera victoria en 2022. “En ningún otro lugar Porsche ha tenido más éxito en la Fórmula E. La decoración rinde homenaje tanto a nuestra tradición en el automovilismo como a los aficionados mexicanos”, agregó.

En ese cruce de tiempos —un monoplaza eléctrico homenajeando a un icono de los años cincuenta—, la noticia de la muerte de Hans Herrmann terminó por cerrar el círculo. El tributo pensado para celebrar la historia de Porsche en México también se volvió, inevitablemente, una despedida: la de un piloto que ayudó a escribir esa historia cuando la palabra “Carrera” todavía se ganaba en la carretera, curva a curva.