Opinión ciudadana dividida ante idea de puente peatonal bajo el Canal

Esta semana un nuevo proyecto alcaldicio han multiplicado los comentarios positivos y negativos, sobre si es necesario, funcional y técnicamente realizable. Muchos cuestionan la motivación o el verdadero interés de desarrollar un puente peatonal y ciclístico bajo el Canal.

El alcalde Mayer Mizrachi presentó The Canal Underline. Es un túnel peatonal y para bicicletas. La pregunta es qué se busca unir con un proyecto entre Panamá Centro y Panamá Oeste. Es aproximadamente una milla y no hay mucha población. El Canal separa distancias grandes para ir a pie.

El exalcalde, José Isabel Blandón advirtió que antes de hacer esta propuesta, se consultó con la Autoridad de Panamá. "No se puede hacer ningún proyecto así sin el visto bueno o viabilidad de ellos. Eso está en la Constitución".

Se debiera invertir en nuevos parques y espacios públicos en los extremos. Fue presentado por The Boring Company (empresa asociada a Elon Musk) y busca la movilidad sostenible y un nuevo ícono urbano.

Técnicamente sí se podría, porque Panamá ya tiene experiencia con obras complejas. La Línea 3 del Metro atraviesa el Canal a unos 65 metros. Se usa una tuneladora que enfrenta suelos difíciles. Si eso avanza, un túnel peatonal es menos exigente.

Para algunos usuarios en redes sociales existen otras prioridades que la Alcaldía no atiende: "muy buen proyecto, pero ¿los bien cuidaos? Los indigentes? La basura? Aceras? Parques? El Casco que está abandonado? El ruido de la avenida balboa? Los taxis haciendo piquera en las estaciones de metro? Muchas prioridades y en los casi dos años que llevas esta todo igual o peor".

Muchos lo ven como una obra de alto costo frente a beneficios directos que va a dar. El diseño del túnel del Metro costó cerca de $9.8 millones. El tramo subterráneo entero suma cientos de millones. Un cruce peatonal, por comparativa internacional, puede costar mucho menos, pero dependerá de la profundidad, ventilación, seguridad y protección bajo la vía marítima. Para pagar el proyecto se haba de concursos y financiamiento externo. Todavía no hay un modelo financiero claro.

En redes sociales señalan que habría que estudiar la demanda del proyecto ¿Cuánta gente haría ese cruce caminando? Ya existen otras opciones: puentes y metro. Si la demanda peatonal es baja, el proyecto es solamente algo publicitario.

Para concretar el proyecto se requiere un consenso político y comunitario. Requiere consenso nacional. Ahora no es una necesidad, aunque podría atraer turismo y mejorar la marca de la ciudad.

La iniciativa está en una fase inicial y debiera cumplir con los requisitos de la Autoridad del Canal de Panamá, para que no sea un riesgo estructural al tráfico marítimo. ¿Es realmente prioritario frente a otras obras?

El alcalde Mayer Mizrachi afirmó que este proyecto representa una visión de región más moderna y conectada: “Presentamos esta idea porque creemos en una capital que abre caminos, que innova y que pone a las personas al centro. Si Panamá resulta seleccionada, sería un logro histórico para nuestra infraestructura y para el futuro de nuestros ciudadanos.”