Nuevo intento para utilizar 'taxímetro', después de décadas de la primera prueba

La ATTT apunta a diciembre para introducir un sistema que calcule la tarifa por tiempo y distancia mediante aplicación, pero el plan todavía no tiene costo oficial, resolución tarifaria nueva ni piloto público detallado.

La vieja discusión sobre el taxímetro volvió a subirse al asiento delantero del debate público panameño. Esta vez no se habla de un aparato mecánico pegado al tablero, sino de una plataforma digital que registre en tiempo real la distancia recorrida, el tiempo consumido y el monto exacto que debe pagar el pasajero. La meta, según los reportes más recientes y las declaraciones de la Autoridad del Tránsito y Transporte Terrestre, sería llegar a diciembre de 2026 con el sistema listo para el transporte selectivo.

El nuevo intento tiene un detonante inmediato: las autoridades han insistido en la necesidad de modernizar el taxi amarillo y ponerlo a competir con el ecosistema de plataformas.

“Es un taxímetro digital”, resumió el director de la ATTT, Nicolás Brea, al explicar que la institución conversa con el sector selectivo para llevar a la práctica una medida “consensuada y en beneficio de todas las partes”.

El usuario debería descargar una app oficial que monitoree tiempo y distancia y calcule automáticamente la tarifa al final del recorrido.

Panamá lleva al menos treinta años con la idea. En 1996 hubo un intento que no prosperó. En 2006 la ATTT retomó el tema y puso unos 20 equipos a prueba; en 2011 se hablaron de ensayos por tres meses; en 2013 Samsung planteó donar equipos para un piloto; y en 2015 la ATTT informó que preparaba una aplicación para taxímetros con miras a 2016. Nada de eso terminó en una implementación general. En 2017, simplemente se dijo que el proyecto seguía “en el papel” y sin autorización formal de la ATTT.

La diferencia de 2026 es que el contexto cambió. En abril, el Gobierno expidió el Decreto Ejecutivo 10 para regular el “Taxi de Lujo” solicitado por plataformas digitales.

La norma crea una modalidad específica bajo control de la ATTT, con conductores panameños, vehículos de hasta siete años, placas TL y tarifas reguladas por la autoridad. Aunque ese decreto no aplica directamente al taxi amarillo tradicional, se establece que el transporte selectivo que no se digitalice corre el riesgo de quedarse rezagado.

El cobro por kilómetro y tiempo ayudaría al usuario a verificar la carrera desde el teléfono y evitar estafas. Ese argumento gana fuerza en semanas en que han vuelto a circular denuncias por cobros excesivos a turistas, uno de los problemas que más golpea la imagen del servicio.