Max Verstappen correrá las 24 Horas de Nürburgring con Mercedes

Max Verstappen, el tetracampeón del mundo de Fórmula 1, ha confirmado oficialmente su debut en las legendarias 24 Horas de Nürburgring 2026. El piloto neerlandés no solo asume el reto del circuito más peligroso del mundo, sino que lo hará a los mandos de un Mercedes-AMG GT3.

Esta alianza entre Verstappen Racing y Mercedes-AMG Motorsport marca un punto de inflexión en la carrera del neerlandés. El proyecto, que cuenta con el soporte operativo de Winward Racing y el patrocinio de Red Bull, fue presentado de forma espectacular. El atleta Max Manow realizó un salto B.A.S.E. de 131 metros dentro de una torre de enfriamiento en Meppen para develar el deportivo con los colores de la bebida energética.

La entrada de Verstappen en la serie NLS2 y las 24 Horas de Nürburgring responde a un hambre de competencia que la categoría reina parece ya no saciar. Mientras que la cita de NLS2 el 21 de marzo funciona como un ensayo técnico obligatorio para asegurar el ritmo de carrera, la competencia de 24 horas en mayo es el cumplimiento de un deseo personal largamente postergado.

Max ha sido enfático al contrastar la pureza del Nordschleife con el estado actual de la Fórmula 1, sugiriendo que las regulaciones modernas han transformado al Gran Circo en algo similar a jugar "Mario Kart".

Esta pérdida de interés en la F1 no es un secreto; Verstappen ha mencionado que el estilo de manejo actual no se siente "apropiado" ni desafiante bajo las nuevas normativas de competencia. Para el neerlandés, el Infierno Verde representa el automovilismo real, donde la gestión del tráfico y la brutalidad de la pista de más de 25 kilómetros exigen una destreza que los circuitos modernos han suavizado. Por ello, Nürburgring no es solo una carrera más en su agenda, sino un refugio donde puede experimentar la adrenalina pura que, según sus propias palabras, se está diluyendo en los monoplazas de Gran Premio.

Una máquina de ingeniería alemana para el Nordschleife

El vehículo elegido para esta hazaña es el Mercedes-AMG GT3, una de las plataformas más exitosas en la historia de la resistencia. Este ejemplar cuenta con un motor V8 atmosférico de 6.3 litros que desarrolla aproximadamente 550 hp (410 kW), dependiendo de las restricciones del BoP. La robustez de este motor es clave para soportar las exigencias de un trazado que no perdona errores mecánicos ni humanos durante un día completo de competencia.

El equipo que acompañará a Max es de primer nivel. Compartirá el volante con el español Dani Juncadella, el andorrano Jules Gounon y el austriaco Lucas Auer. Juncadella, quien recientemente se unió al programa de Hypercars de Genesis Magma Racing, aporta una experiencia invaluable en el Nordschleife. Por su parte, Gounon y Auer son pilares del programa de fábrica de Mercedes, garantizando que el auto número 3 sea un contendiente serio por la victoria general contra los ejércitos de BMW y Porsche.

El camino hacia la victoria comenzará mucho antes de mayo. El programa oficial incluye participaciones en NLS1 el 14 de marzo y las clasificatorias de abril. Es importante destacar que el calendario de la NLS2 fue ajustado específicamente para permitir la participación de Verstappen, evitando el conflicto con el Gran Premio de Japón. Este nivel de flexibilidad organizacional demuestra el peso que la presencia del neerlandés tiene para los organizadores alemanes y para Mercedes-AMG.

El costo operativo de un programa de este calibre puede superar fácilmente los $600,000 por evento cuando se trata de una entrada de fábrica. Sin embargo, el valor mediático de ver a la máxima figura de la F1 actual compitiendo para la marca de la estrella es incalculable. La transmisión será global a través de Red Bull TV y YouTube, permitiendo que millones de entusiastas en Latinoamérica y el mundo sigan de cerca cada kilómetro de esta transición histórica del asfalto perfecto de los circuitos FIA a los baches del Nordschleife.