El nuevo Defender D7X-R se prepara en Marruecos para enfrentar el Rally Dakar 2026

Land Rover ha comenzado oficialmente su camino hacia el Rally Dakar 2026 con las primeras pruebas del nuevo Defender D7X‑R, un prototipo desarrollado sobre la base del modelo de producción.

Este será el esperado regreso de la marca británica a una de las competencias más exigentes del mundo, con una apuesta ambiciosa por la categoría "Stock", en la que los vehículos mantienen gran parte de su configuración original. El proyecto cuenta con nombres de peso en el mundo del rally-raid, como el legendario Stéphane Peterhansel y el joven talento lituano Rokas Baciuška, quienes ya completaron sesiones de prueba en Marruecos.

El nuevo Defender Dakar D7X‑R se basa en la arquitectura de aluminio D7x del Defender actual, lo que lo convierte en un vehículo altamente robusto y rígido. Este chasis, reforzado para los desafíos del rally-raid, se combina con un motor V8 biturbo de 4.4 litros compartido con la versión más potente del Defender de calle, el Octa. El vehículo mantiene también la misma transmisión y sistema de tracción del modelo de producción.

El objetivo de Land Rover es competir en la clase "Stock", donde los vehículos modifican mínimamente su configuración de fábrica, buscando demostrar la resistencia real del Defender frente a condiciones extremas, como las que ofrece el desierto del Sahara, donde se desarrollaron las primeras sesiones de prueba. Marruecos fue el escenario de los ensayos iniciales, simulando los terrenos y temperaturas del Dakar con resultados alentadores.

Peterhansel y Baciuška: experiencia y juventud

El anuncio de Stéphane Peterhansel como piloto principal del equipo ha generado gran expectación. El francés es una leyenda del Dakar con 14 victorias (seis en moto y ocho en auto), y aportará toda su experiencia al desarrollo del D7X‑R.

“Es increíble ponerme al volante del prototipo Defender D7X-R por primera vez en Marruecos. Aunque es pronto, nuestras pruebas avanzan en una dirección positiva para nuestra preparación de cara a nuestro debut en el Rally Dakar 2026” Stéphane Peterhansel

Junto a él estará Rokas Baciuška, joven lituano de 24 años que ha destacado como campeón mundial de rally-raid en las categorías T4 y Challenger. Su incorporación refleja la apuesta de Land Rover por una combinación de veteranía y renovación en su alineación.

Land Rover ha confirmado que alineará tres unidades del Defender D7X-R para competir en el Dakar 2026. Además, participará con dos vehículos en las rondas restantes del Campeonato Mundial de Rally-Raid (W2RC), como parte de su preparación y evaluación continua del rendimiento del prototipo.

El desarrollo del D7X-R se realiza en colaboración con Bowler Motorsport, firma especializada en preparación de vehículos Land Rover para competencia, y cuenta con el respaldo de ingenieros que han trabajado en ediciones anteriores del Dakar.