Audi ha reafirmado su compromiso de unirse a la parrilla de Fórmula 1 en 2026, completando la adquisición del equipo Sauber, actualmente conocido como Kick Sauber F1 actualmente. La firma alemana usará el equipo como punto de partida en su ambicioso proyecto de convertirse en una de las escuderías dominantes de la categoría.
Este anuncio se produce tras el anuncio en 2022 de que Audi, perteneciente al Grupo Volkswagen, entraría en la F1 como proveedor de unidades de potencia, alineándose con las nuevas regulaciones que promueven un aumento en la potencia eléctrica y el uso de combustibles 100% sostenibles.
La decisión fue de asociarse con Sauber, uno de los equipos con más trayectoria en la Fórmula 1, y adquirir una participación en el equipo, que ha culminado ahora en la toma completa de la operación.
Andreas Seidl, ex de McLaren y quien asumió el papel de CEO de la operación suiza a principios de 2023, liderará el equipo de Audi en la F1, fungiendo como el "rostro del futuro equipo Audi en Fórmula 1".
Bajo la visión de Seidl, el proyecto de Fórmula 1 de Audi se centrará en una hoja de ruta clara para alcanzar la competitividad tanto en Hinwil como en Neuburg, donde se ubica la instalación de desarrollo de la unidad de potencia de Audi para la F1. "Tenemos metas ambiciosas. La realización de estas ya está en curso y será aún más acelerada con la adquisición completa de Sauber por parte de AUDI AG", afirmó Seidl.
Oliver Hoffmann, actualmente al frente del Departamento Técnico de Audi, asumirá un rol recién creado como Representante General, encargándose de unir al equipo de Fórmula 1 con el desarrollo de la nueva Unidad de Potencia de Audi, además de supervisar la dirección estratégica y activación del programa por parte de Audi. Hoffmann también será nombrado Presidente de todas las empresas Sauber.
Con una amplia experiencia en el automovilismo, incluidas victorias internacionales y campeonatos en DTM y Formula E, así como ser el primer fabricante en ganar el famoso Rally Dakar con un tren motriz electrificado, Hoffmann ve la Fórmula 1 como su gran pasión. "Estoy convencido de que al unir responsabilidades y tomar el 100% del Grupo Sauber, aceleraremos aún más nuestros preparativos para el lanzamiento en 2026", expresó el alemán.
Este anuncio disipa cualquier especulación sobre la posible retirada de Audi de su compromiso con la F1 ante cambios en la dirección de la compañía y reafirma su intención de ingresar como equipo de fábrica. La unidad de potencia será desarrollada en su instalación de Neuburg, asegurando que Audi no solo participe en la Fórmula 1, sino que también se posicione como un proveedor de motores en una estrategia a largo plazo.
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