¿Conductores más preparados? El plan de las escuelas de manejo para recuperar la confianza

Durante años, las escuelas de manejo han estado bajo la lupa por la calidad de la enseñanza que reciben miles de aspirantes a obtener una licencia de conducir en Panamá. Las críticas han apuntado a la falta de estándares, escasa supervisión y diferencias entre los programas de formación, en un país donde los accidentes de tránsito siguen cobrando vidas y dejando miles de lesionados cada año.

Frente a ese panorama, la Autoridad de Tránsito y Transporte Terrestre (ATTT) y el Instituto Nacional de Formación Humana para el Desarrollo (INADEH) dieron un paso que busca fortalecer uno de los eslabones de la seguridad vial: quienes enseñan a conducir. Ambas instituciones certificaron a más de 20 instructores y propietarios de escuelas de manejo que culminaron un programa especializado en Educación y Seguridad Vial.

Aunque el número de participantes es todavía reducido frente a la cantidad de escuelas que operan en el país, la iniciativa representa un intento por elevar el nivel de preparación de los instructores y establecer criterios comunes sobre cómo formar a los futuros conductores. La apuesta es que una mejor enseñanza desde el inicio se traduzca, con el tiempo, en conductores más responsables y una reducción de la siniestralidad.

El programa forma parte del convenio de cooperación entre la ATTT y el INADEH, mediante el cual se busca reorganizar la capacitación del personal docente de las escuelas de manejo y asegurar que la instrucción responda a estándares técnicos, pedagógicos y de seguridad acordes con las necesidades actuales del sistema de transporte.

El director de Educación Vial y Defensa del Usuario de la ATTT, Isaías Marcelino, señaló que la educación constituye el punto de partida para transformar la cultura vial del país. Explicó que la capacitación permitirá fortalecer las capacidades de los instructores y avanzar hacia una reorganización del sector.

Sin embargo, la estrategia no se limitará a impartir cursos. Marcelino adelantó que la ATTT intensificará las fiscalizaciones a las escuelas de manejo para verificar que cuenten con instructores capacitados, vehículos en condiciones adecuadas y que cumplan con los requisitos establecidos para operar.

Desde el INADEH, el secretario general Aubrey Dawkins destacó que una formación de calidad puede tener un impacto directo en la reducción de accidentes y en una movilidad más ordenada. A su juicio, preparar mejor a quienes aspiran a obtener una licencia de conducir también significa prevenir conductas de riesgo antes de que lleguen a las calles.

Los propios representantes del sector reconocen que existe espacio para mejorar. Jaime Villamoro, propietario de Autoescuela Villamoro, afirmó que conducir implica una enorme responsabilidad y valoró la capacitación como una oportunidad para unificar criterios entre las escuelas de manejo. "El vehículo es un arma en potencia y hay vidas de por medio; las familias nos esperan en casa", expresó.

El desafío, no obstante, va más allá de certificar a un primer grupo de instructores. Expertos en seguridad vial coinciden en que mejorar la formación de los conductores requiere supervisión permanente, actualización continua de los programas, evaluaciones más rigurosas y una mayor fiscalización sobre el funcionamiento de las escuelas de manejo. La capacitación presentada por la ATTT y el INADEH apunta precisamente a comenzar a cerrar esas brechas y a responder a cuestionamientos que durante años han acompañado al sistema de enseñanza para obtener una licencia de conducir en Panamá.